Όταν άνοιξε το πρώτο escape room στην Ελλάδα, πριν από περίπου έντεκα χρόνια, κανείς δεν περίμενε ότι κάτι που ξεκίνησε ως χόμπι και ψυχαγωγία, θα εξελισσόταν τα επόμενα χρόνια σε έναν τόσο επιτυχημένο επιχειρηματικό κλάδο. Μάλιστα, σε τέτοιο βαθμό, που σήμερα διοργανώνονται πρωταθλήματα και συνέδρια σε όλη την Ευρώπη, με συμμετέχοντες και ομιλητές απ’ όλον τον κόσμο.
Το ER Champ (αρχικά με τον τίτλο Poland Escape) ξεκίνησε το 2017, με 1.767 συμμετέχοντες. Εξαιτίας της πανδημίας, από το 2020 έως το 2022 το πρωτάθλημα διεξήχθη αποκλειστικά online, με συμμετοχές ωστόσο από όλες τις ηπείρους.
Μετά την επιτυχία του πρωταθλήματος στο Wrocław, το 2024 η διοργάνωση μεταφέρθηκε στην Πράγα της Τσεχίας, στο Fun Arena – έναν ιδιαίτερο χώρο, πραγματικό παράδεισο για τους λάτρεις της cyberpunk αισθητικής και των retro games. Φέτος, το πρωτάθλημα διεξήχθη στη Σόφια της Βουλγαρίας, στο Purgatory.
Το ER Champ έχει πλέον καθιερωθεί ως ένας από τους σημαντικότερους θεσμούς παγκοσμίως (μαζί φυσικά με τα βραβεία TERPECA) που αφορούν στον χώρο των escape rooms.
Τι είδαμε φέτος
Πέρα από το πρωτάθλημα, πραγματοποιήθηκε και συνέδριο με οκτώ ομιλητές. Δύο Έλληνες βραβευμένοι δημιουργοί ανέβηκαν στη σκηνή: ο Βασίλης Δαλίτσικας (Lockhill) και ο Verone (Don’t Take a Breath).
Όλοι οι ομιλητές μοιράστηκαν εξαιρετικά ενδιαφέρουσες ιδέες και εμπειρίες, αφήνοντάς μας με πολλές σκέψεις και έμπνευση.
Bartosz Idzikowski — “ER Champ: Past, Present, and Future”
Κατηγορία: Inspiration
Ο Bartosz είναι συνιδρυτής του ER Champ και της πλατφόρμας Lockme, καθώς και σχεδιαστής επιτραπέζιων παιχνιδιών. Στην ομιλία του παρουσίασε την ιστορία του θεσμού, τα βασικά μαθήματα από τις προηγούμενες χρονιές και τα σχέδια για το μέλλον του παγκόσμιου διαγωνισμού.
Nataša Potočnik — “To Be First or To Be the Best – Why Not Both at Once?”
Κατηγορία: Inspiration
Η Nataša, ιδρύτρια της Enigmarium® στη Σλοβενία, είναι μία από τις πρωτοπόρους της ευρωπαϊκής escape room σκηνής. Μίλησε για το πώς η δημιουργικότητα και η καινοτομία μπορούν να συνδυαστούν, επιτρέποντας σε έναν δημιουργό να είναι ταυτόχρονα πρώτος και καλύτερος στο είδος του.
Jakub Witosławski — “Demystifying PR: Small Business, Big Impact”
Κατηγορία: Inspiration
Ο Jakub, επαγγελματίας στις Δημόσιες Σχέσεις με εμπειρία σε διεθνείς καμπάνιες, μας εξήγησε πώς οι μικρές επιχειρήσεις-όπως τα escape rooms-μπορούν να αξιοποιήσουν στρατηγικά την επικοινωνία και να μετατρέψουν τις δράσεις τους σε ειδήσεις με αντίκτυπο.
Verone — “Between Art and Business: Designing Games That Make You Forget You’re Playing”
Κατηγορία: Terpeca
Ο Verone, δημιουργός δωματίων απόδρασης από την Ελλάδα και γνωστός για τον καλλιτεχνικό του προσανατολισμό, ανέλυσε πώς ισορροπεί ανάμεσα στην τέχνη και το επιχειρείν. Μοιράζεται τη φιλοσοφία πίσω από τις εμπειρίες που “σε κάνουν να ξεχνάς ότι παίζεις”.
Vasilis Dalitsikas — “Expectations vs Reality: Escape Room Edition”
Κατηγορία: Terpeca
Ο Βασίλης Δαλίτσικας, ένας από τους πλέον αναγνωρισμένους Έλληνες δημιουργούς, παρουσίασε με χιούμορ και ειλικρίνεια το χάσμα μεταξύ των προσδοκιών των παικτών και της πραγματικότητας του χώρου των escape rooms, σε μια ομιλία γεμάτη χιούμορ αλλά και χρήσιμες αλήθειες.
Jan Gheyle — “From Locks to Legends: How De Gouden Kooi builds TERPECA-worthy escape rooms”
Κατηγορία: Terpeca
Ο Jan, συνιδρυτής της De Gouden Kooi στο Βέλγιο, μίλησε για τη διαδρομή από τα πρώτα του βήματα έως τη διεθνή αναγνώριση. Μοιράζεται ειλικρινείς εμπειρίες, προκλήσεις και πρακτικές συμβουλές για όσους θέλουν να δημιουργήσουν δωμάτια αντάξια των TERPECA.
Ivan Vladimirov — “Escape the Chaos: How Software Powers the Next-Gen Escape Room”
Κατηγορία: Escape Room Development
Ο Ivan, προγραμματιστής με εμπειρία σε δεκάδες escape rooms, έδειξε πώς η σωστή τεχνολογία μπορεί να βελτιώσει όχι μόνο τη λειτουργία μιας επιχείρησης, αλλά και την εμπειρία των παικτών. Μια ομιλία για το μέλλον της τεχνολογίας στα δωμάτια απόδρασης.
Zoltan Papp — “Go on Vacation! How to Build a Self-Running ER Team”
Κατηγορία: Escape Room Development
Ο Zoltan είναι ειδικός στη δομή και ανάπτυξη επιχειρήσεων escape rooms. Στην ομιλία του πρότεινε τρόπους να χτίσεις μια ομάδα που μπορεί να λειτουργεί αυτόνομα, ώστε να μπορεί και ο ιδιοκτήτης να… πάει διακοπές χωρίς άγχος.
Το αυτοσχέδιο, portable escape room που παίξαμε κατά τη διάρκεια του after party ήταν διασκεδαστικό και ευρηματικό, μια υπενθύμιση πως για να είναι καλό ένα παιχνίδι, δε χρειάζονται ούτε 500 τ.μ. ούτε απαραίτητα ηθοποιοί. Έξυπνοι γρίφοι, όμορφα σκηνικά, πρωτότυποι μηχανισμοί. Ήταν μια μικρή εμπειρία που απέδειξε ότι τα γριφοδωμάτια (ευτυχώς) ζουν και βασιλεύουν, αποτελώντας ακόμη την πλειονότητα στην Ευρώπη.
Τα δωμάτια που παίξαμε στη Σόφια
Φυσικά, δε θα μπορούσαμε να βρεθούμε για πρώτη φορά σε μια πόλη του εξωτερικού και να μην παίξουμε escape room! Επισκεφθήκαμε το Crystal Skull του Escapeway και το The Secret of Kryptos της Myst.
Το Crystal Skull είναι ένα δωμάτιο πρώτης–δεύτερης γενιάς, που κινείται στο κλασικό μοτίβο των γριφοδωματίων που όλοι γνωρίζουμε: γραφείο, συρτάρια, λουκέτα και μερικοί μηχανισμοί. Ανήκει στην αγαπημένη “Indiana Jones” θεματική, όμως δείχνει πλέον την ηλικία του, όχι μόνο στα φθαρμένα props, αλλά και στη ροή και φιλοσοφία του. Π.χ, σε βγάζουν ακριβώς στα 60′ αν δεν έχεις ολοκληρώσει το παιχνίδι, ακόμα κι αν χρειάζεσαι μόνο 3′-5′ επιπλέον, όπως στην περίπτωσή μας. Ένα μικρό δωμάτιο, με βατούς γρίφους (τότε γιατί δεν ολοκληρώσατε το δωμάτιο Γιώργο; Μήπως γιατί είχατε πιάσει την κουβέντα για άσχετα θέματα; )
Το Secret of Kryptos, αντίθετα, είναι ένα σαφώς πιο σύγχρονο, τεχνολογικά εξελιγμένο δωμάτιο και πιο polished, παρά τη minimal αισθητική του (ή ίσως ακριβώς εξαιτίας αυτής). Οι μηχανισμοί και τα puzzles είναι πιο advanced στο σύνολό τους, οι χώροι μεγαλύτεροι, και η συνεργασία της ομάδας απαραίτητη.
Και στα δύο παιχνίδια περάσαμε καλά και δεν είδαμε κάποιο σημαντικό πρόβλημα, τουλάχιστον στη λογική των γρίφων. Η μοναδική εξαίρεση, είναι ότι και στα δύο παιχνίδια, στην αρχή σου δίνουν μια πληροφορία που πρέπει να θυμάσαι για να προχωρήσει ύστερα το παιχνίδι. Ένα τέτοιο “gimmick” προσωπικά το θεωρώ κάπως παρωχημένο.
Το ενδιαφέρον είναι οτι σε κάποιους από την παρέα άρεσε περισσότερο το Crystal Skull, ενώ σε άλλους το Secret of Kryptos, πράγμα που σημαίνει ότι και τα δύο δωμάτια είχαν κάτι να πουν.
Σε ένα πιο γενικό πλαισιο ωστόσο, οι Έλληνες παίκτες που είναι εξοικιωμένοι με τεράστιους χώρους, ηθοποιούς και εφέ ίσως βρουν υπερβολικά basic και τα δύο δωμάτια. Αν παρόλα αυτά είστε λάτρεις των γρίφων, δώστε τους μια ευκαιρία, με ένα ελαφρύ προβάδισμα στο Secret of Kryptos.
Το πιο ενδιαφέρον απ’ όλα; Το μικρό, portable escape room του Championship μας άρεσε περισσότερο και από τα δύο!
Παρακάτω, μπορείτε να παρακολουθήσετε το βίντεο από τα ταξίδι μας, καθώς και τις ομιλίες των δύο Ελλήνων δημιουργών.
Ραντεβού του χρόνου, στο ER Champ 2026 στο Wrocław της Πολωνίας για την 10η επέτειο του θεσμού!
